每个人都有一个发财的梦想，只是梦想的大小有所不同罢了。1996年底，我怀揣着小小的发财梦想，办起了电脑培训班，顺便搞起了副业——电脑联网游戏。
那时候，没有网吧这个概念，联网游戏也只有一款——《红色警戒》。但这已经足够，每小时5元，我就尽管坐着收钱数钱。因为没有什么竞争对手，没有人知道有这么个利润丰厚的市场，即使知道了，他未必找得到人建局域网呢！NOVEL Netware网络操作系统，无盘工作站，一般人根本没有机会接触得到。我算是比较幸运的，1990年到1994年在一家效益良好的国营企业搞会计电算化工作，算是打下了一些技术功底。
科学技术转化为第一生产力，到这份上，可谓活学活用了。不过，我这人注定没有发财的命，三个月后，便有小人作崇。那天下午，我在外面接到电话，说是文化局的稽查大队来，当场查实这里在经营电脑游戏，并搬走了所有电脑主机，要负责人去作笔录交罚款。
我非常奇怪，文化局的人怎么会搬走少年宫的电脑？通常情况下，事业单位之间不太会出现大水自冲龙王庙的现象。我急忙去找少年宫主任，他一听，也很奇怪，文化局怎么不打招呼就来了，稽查大队队长还是他多年的老朋友。电话打过去，队长说不知道这是你们的地方，有人举报，我们就来了呀。现在查都查了，多少也得罚点吧，不然不好向举报人交代了。
我是暗叫苦也。我办电脑培训班的时候，为节约场地费，与我父亲工作的少年宫谈了个合作，对方提供场地，我帮着建机房，并且提供20台电脑，每周腾出一定的时间给对方教学使用，是可谓两全其美。文化局稽查大队没认出这场地属于少年宫，是因为这是离少年宫主楼较远的一幢楼，有白天可自由进出却没有任何招牌的大门。接到举报，车子开进来，匆匆忙忙的，哪想得到这是少年宫。至于谁那么恶劣地进行举报，我和少年宫主任都认为是少年宫内部的人。
最后，我去文化局稽查大队作了笔录，交了三千元罚款（原因：无证经营电脑游戏）。少年宫主任开着他的昌河车帮我一起把电脑运了回来。
我不知道如何才能把自己变为有证经营电脑游戏，其时文化部门“不得经营电脑游戏”这条规定是针对电子游戏机房而设。于是，我的第一次网吧创业不得不悄悄结束。至今我还保存着这张罚款收据，上面记载的日期是1998年3月31日。
现在我唯一的梦想是：未来有考古学家发现——陈逸峰是中国第一代网吧创业者之一。
那张罚款单就此给我的心头烙下一个“网吧情结”。俗话说得好，从哪里跌倒哪里爬起来，98年底99年初，伴随着互联网接入业务的成长，全国网吧的星星之火已成燎原之势。奇怪的是，公安、文化、工商等政府部门似乎都有点不知所措，政策迟迟没有出台。小道消息说是包括电信在内的部门，都在争夺对网吧的管理权。
人道是乱世出英雄，于是我再次揭竿而起，在上次20台AMD586的基础上，增加了10台赛扬300带17寸显示器，租了一块足以容纳50台电脑的场地，继续办起了无证网吧。我一边做生意，一边观察政策变化，随时准备接受“招安”。当时其他网吧还没有我这样高配置电脑，所以我这10台电脑的生意明显就特别好，顾客来了点名要。可惜的是我财力有限，一面要运作电脑公司，一面要经营网吧，不可能再投入更多的电脑，何况还是黑户口，未来局势尚未明朗。
就在这或明或暗的日子里，1999年上半年，我做了另一件亦足以载入网吧史册的事（看官，千万别拍我）：自行开发了一套基于条形码技术的网吧收费软件。功能很简单：顾客进门，收银员发一张条码卡，刷一下，顾客出门交还条码卡，再刷一下，电脑计算金额收费，同时收回条码卡。我不能说这是中国第一套网吧收费软件，但肯定是当时理念最先进的网吧收费软件之一。后来我曾在PCHOME看到过有人上载网吧收费软件，但都没有涉及条形码或磁卡技术。
上海的地方政策出台相对全国来说比较快，审批权很快从市信息办下放到当地信息中心。这审批，讲到底就是钱。若公事公办，真是花不了什么钱，但是网吧这块看上去很美的肥肉，信息中心怎么肯轻易放过？要申请办网吧，可以，每台电脑每年交500元管理费。不算不知道，一算吓一跳，30台电脑就是15000元。开店钱还没赚到，先被管理部门斩一刀，心有不甘。由于以前有业务往来，我与合伙人跟信息中心不少人都算认识，跑了好几次想请对方高抬贵手，大概是关系不到位，信息中心的人爱理不理。我也企图找关系请客吃饭，没想到这时候就出事了。
1999年8月的一天下午，我接到合伙人的电话，说是信息中心会同工商、公安来网吧联合执法。合伙人说公安派来的人咱本来认识，他们在一边不吱声，工商的人非常起劲，一定要搬走电脑。我说搬就搬吧，大不了我再去做笔录。公安的朋友还算给面子，指导工商搬掉了那批AMD586的主机。
第二天，我去找了我电脑公司的投资方负责人，他们与工商关系很好，他帮我打了个电话。笔录和检讨是免不了的，庆幸的是这次没罚款，电脑也顺利搬了回来。投资方负责人关照我别再惹事，我只好关了网吧，退了场地，来回一折腾，白白损失好几万元。
屡败屡战，屡战屡败。
（2004年3月16日）